В Боровичах

Город расположен по обе стороны реки Мсты. По пути от вокзала до Мсты он застроен преимущественно каменными домами. За мостом - деревянными. В одном из таких домиков с небольшим огородным участком я снял комнату. Хозяйка взяла недорого, а потом и вообще плату брать перестала. Грех, говорит, с сироты деньги брать. Тогда я стал отдавать ей зарплату на питание. Вечерами работал, а днем ходил в школу в 7-й класс. Если ко мне приходили одноклассники, хозяйка каждый раз спрашивала: "Не хотите ли картошечки?" За глаза мы так и прозвали ее - Картошечкой. Без зла, конечно, ведь предлагала она искренне, от доброты.

Работал я в городском Доме культуры помощником киномеханика. А когда на гастроли приезжал театр оперетты, выполнял работу осветителя. Такие дни были настоящей отдушиной. Война, и вдруг - театр!

Владимир Иванович знал, что я работаю, и все же иногда посылал мне деньги. Они откладывались на одежду. Старая становилась мала.

Самым примечательным из первоначальной жизни в Боровичах было, пожалуй, полное избавление от малярии и частичное заживление раны, значительно разросшейся в Средней Азии из-за нагноения, вызванного пиндинкой. И еще одна важная примечательность - у меня появились друзья в школе: Юра Пиллер, Игорь Зуев, Володя Федоров. Благодаря нашим общим веселым затеям и проделкам, год пролетел весело и незаметно. Из всех моих школьных лет 7-й класс оставил самое яркое впечатление. И, конечно я буду не раз вспоминать о нем. Я уверен. Но сейчас не то время, не то настроение. Все помыслы о Ленинграде, о возвращении домой в родной город..

В январе 1944 года блокада Ленинграда была полностью снята. Сдав экзамены, получив аттестат об окончании 7-летней школы, а через месяц - еще и паспорт, я в Окуловке сел на товарняк и поехал в Ленинград.

Прощай, Картошечка, добрая моя хозяйка! Прощай, город Боровичи! До свидания, дорогие школьные друзья!